控制人类思想的新方法：研究称磁铁或能唤醒些忘却的记忆

新浪科技讯 北京时间12月7日消息，据国外媒体报道，有人读了一个电话号码给你听，你照着拨了这个电话。但过了十分钟之后，你还能记得这个号码吗？虽然我们还没有完全弄清大脑会储存哪一类信息，但一项由威斯康辛大学麦迪逊分校的科学家开展的最新研究或许能为我们提供一些灵感。该研究指出，我们可以用磁铁唤回一些早已忘却的记忆。

　　工作记忆是指在短时间内记住重要信息的记忆，如拨打电话号码等。此前研究人员认为，我们需要持续的大脑活动才能将这些信息保留下来。而该研究显示，大脑会将不那么重要的信息搁置到其它地方，通常用来监控大脑活动的工具是无法触及到这些信息的。但利用磁铁，我们或许能重新唤起这些回忆。这项工作找到了控制人类思想的新方法，因此或许有助于治疗精神分裂症或抑郁症患者。

　　“许多精神疾病都与缺乏自主选择思考内容的能力有关。”威斯康辛大学麦迪逊分校的心理学教授、该研究的主要作者布拉德·波斯托（Brad Postle）指出。“这是我们首次对控制思考内容的机制展开研究。”

　　“许多精神疾病都与思考能力失常有关。例如，抑郁症患者会陷入消极的想法中不能自拔；精神分裂症患者会出现幻觉，因为他们会注意到、并思索大脑中的‘噪声’信号，而精神健康的人则会忽略掉这些信号。我们目前的研究或许能让我们更好地理解人们是如何控制思考内容的，或许还能帮助思维能力失调的人更好地控制自己的思维。”波斯托教授指出，大多数人的工作记忆实际上记住的内容其实比他们自以为记住的少得多。

　　“你自以为对各种事情了如指掌，这其实是你的意识所产生的幻觉。”波斯托教授说道。你在思考时也是如此。你总以为自己能同时考虑很多事情。但大量研究显示，你实际上专心考虑的事情、即你随时随地都能清晰地意识到的事情，其实少之又少。”研究人员开展了一系列实验，要求受试者利用词语、面部图片、运动方向等方式记住两个代表了不同信息类型的词条。

　　研究人员先是向受试者提供了一条线索，仅提示他们接下来会被问到的题目类型。这时，与原先的词条记忆相关的脑电活动和血液流动便消失了。但接下来，研究人员告知受试者，他们接下来会被问到与词条相关的问题。此时相关的脑电活动又重新活跃起来，说明这些词条又成了他们关注的重点。


　　而除了提供线索之外，研究人员还可以利用其它方法唤回这些看似被遗忘了的记忆。他们利用了一种名叫“经颅磁刺激”（TMS）的技术，对大脑中与记忆该词条相关的特定区域施加了电磁场，从而对该区域进行刺激。

　　“人们此前一直认为，要想不忘记某件事情，就要不停地刺激神经元。大多数大脑模型都是基于这一假设的。”波斯托教授指出。但在观察人们记住事物的过程中，我们没有发现任何与刺激神经元相关的脑部活动。在我们的实验案例中，受试者还能唤回记忆，说明这些记忆并没有消失。我们只是找不到它们仍保留在大脑中的证据而已。”但并非所有的记忆都被储存在这一脑区。研究人员仍需要继续分析大脑保留了哪些记忆、忘却了哪些记忆。

　　“目前仍不清楚的是，大脑是如何决定哪些信息可以丢到脑后的，而且如果你短期内还需要这些信息的话，大脑又是如何让你唤回这些记忆的。”波斯托教授指出。“我们用非常基础的研究手段，取得了一些很有意思的进展。你可以想象一下，如果我们的工作能帮助人们控制自己的注意力，选择自己思考的内容，从而解决一些由缺乏自控力引发的严重问题，那该多美好啊。”