【巅峰战舰】军种之争牺牲品，能够起降大型核弹载机的“合众国”号超级航母

二战最末期，由美军“空中堡垒”B-29轰炸机向日本帝国的广岛和长崎投下原子弹并湮灭
其伊始，这种新式的灾难级武器向世界宣告了——谁有了核大棒，谁就是这个世界的主宰！这种一击定乾坤、决定两国整体战略态势优劣的毁灭者，忽然之间让常规武器和传统战争黯然失色。

但是在那个尚未解锁洲际导弹科技树的年代，如何投掷这个小玩意、或者说如何用这个小玩意为威慑就是一个难题。核航母？核打击航母！二战后，美军中作为高高在上的“一等人”，海军自然坐拥“合众国首当其冲的境外战略投射武装力量”的头衔。当时的美国海军规划的很清楚——让航空母舰的舰载机来搭载核武器，并且以庞大的航母打击群为投射力量与辅助。在和平时期这种核打击航母编队可以四处游戈横行霸道，威慑海内外，岂不快哉？

但是按照这个想法，自己在二战中的一票埃塞克斯级航空母舰和几艘中途岛级航空母舰就不能承担这个任务了——现有的舰载机没远程高空轰炸这个能力。而从这点出发来看，能从海疆跨越到内陆的“舰载战略轰炸机”肯定是身宽体胖，航母必须在其他地方做出牺牲来控制排水量，因此机库容积尽量缩小，同时对于飞行甲板的长度要求也极其苛刻。所以以现有的埃塞克斯级或者中途岛级来看，都没有这个改造潜力。同时这种情况下自然也减少了护航战斗机的搭载量，这意味着这种航空母舰用途十分单一，那就是专门进行核打击，也就意味着——为了投送核武器，必须设计一款新的、专门的航空母舰。

埃塞克斯级航空母舰

中途岛级航空母舰

海上巨无霸

很快，这种“舰载核武轰炸机”的概念蓝图出来了——设定重45吨，作战半径2000海里，可以携带一枚5吨重的核弹（比“小男孩”稍微重点），体型上比现有舰载机的大上太多。为了伺候这型舰载核轰炸机超长的起落距离，新航母直接取消了传统的舰岛结构，将飞行甲板的可用宽度增到最大。这型航母的标准排水量达到了68000吨，满载可达79300吨，全长达到了332米（现在的福特级航空母舰是337米），在1947年，这种怪物数据真的堪称是海上移动堡垒巨无霸。而当时的美国海军更是直接丧心病狂的规划了8艘此新型航母——“合众国”级。

“合众国”级航母

“合众国”级的动力来源是8台高压蒸汽锅炉与四部蒸汽涡轮，总功率280000马力，能让近80000吨的航母达到最高33节的速度。巨型的甲板上设有四条弹射器，其中两条设置在舰首两侧，另外两条设置在舰体中段并稍微外倾，以这种配置，理论上能让四架飞机同时弹射升空。此外由于长舰体的优势，当舰尾在回收舰载机时，舰首的两个弹射器仍能同步将飞机弹射升空。可能是时代所限，根据后来航母操作经验来看恐怕“合众国”不能如此理想，因为舰载机越来越重且降落速度越来越快，降落动线前方最好不要有飞机（所以现在的航母都用斜角甲板）。

“合众国”级航母

另外“合众国”级航母设有四个舷外升降机，分别设置在飞行甲板两侧，位于前方的两个设在前、后弹射器之间，而后两个则设置在后弹射器后方。如同前述，合众国号没有舰岛结构，仅在舰体右舷外部设置一个低矮的驾驶台结构。此外“合众国”是传统动力舰艇，如同舰岛一样本来该有的高大直立式烟囱被设计在飞行甲板两侧，向舷外平行延伸的排气筒排出，倒有点二战日本一票“赤城”“加贺”之类的航母设计风格了。